Выходец из аристократического прусского рода. Поступил на военную службу в марте 1900 года, фанен-юнкером (кандидатом в офицеры) в 3-й артиллерийский полк. В августе 1901 года произведён в лейтенанты. С 1904 - адъютант батальона. В 1910-13 годах (обер-лейтенант) обучался в военной академии. С декабря 1911 по март 1914 года служил в 10-м гусарском полку. Произведён в ротмистры, назначен командиром эскадрона 1-го гусарского полка.

Первая мировая война

С августа 1914 по октябрь 1915 года командовал запасным батальоном 1-го гусарского полка («черные гусары»). Принимал участие в сражении под Танненбергом. В октябре 1914 года награждён Железным крестом 2-го класса, в январе 1915 - 1-го класса.

С октября 1915 года на штабных должностях уровня дивизии, корпуса. С августа 1917 - нач. опер. отдела штаба гвардейской кавалерийской дивизии, затем на той же должности в 1918 года в 225-й пехотной дивизии, с сентября 1918 - нач. опер. отдела штаба 7-го армейского корпуса. Награждён ещё тремя германскими орденами.

Между мировыми войнами

После войны капитан Клейст продолжал служить в рейхсвере на штабных и командных должностях. С октября 1929 - полковник. В 1931 - командир 9-го пехотного полка, в 1932-1933 годах командовал 2-й кавалерийской дивизией (генерал-майор, с октября 1933 - генерал-лейтенант). В 1933-1935 годах на штабных и командных должностях 8-го военного округа (Бреслау). В 1935-1938 командующий 8-м военным округом и 8-м армейским корпусом. В августе 1936 года получил звание генерала кавалерии.

В феврале 1938 года отправлен в отставку из-за разногласий с нацистским руководством. Был вновь призван на службу в августе 1939 года и назначен командующим 22-м армейским корпусом (моторизованным).

Война в Европе

Во главе корпуса принимал участие во вторжении в Польшу. Награждён планками к Железным крестам (повторное награждение).

Во время Французской кампании командовал танковой группой «Клейст», в состав которой входили пять танковых дивизий из десяти, имевшихся у Германии. Таким образом, Клейст фактически стал командиром первой в истории танковой армии.

В соответствии с планом Манштейна, танковая группа Клейста преодолела труднопроходимые Арденские горы, прорвала фронт на р. Маас и, после стремительного обходного манёвра, прижала к морю англо-французские войска в районе Дюнкерка. Лишь приказ Гитлера о приостановке наступления предотвратил полный разгром и позволил англичанам эвакуировать свои части через пролив Ла-Манш. Всего было эвакуировано около 200 тыс. английских и 100 тыс. французских солдат и офицеров.

Клейст был награждён Рыцарским крестом (№ 15) и произведён в генерал-полковники.

В апреле 1941 года танковая группа Клейста была направлена в Югославию и Грецию.

Восточный фронт

Умань и Киев

В начальный период вторжения в СССР 1-я танковая группа была включена в группу армий «Юг» и наступала севернее Львова в направлении на Ровно. 10 июля группа заняла Житомир, находящийся в 150 км от Киева. Затем, повернув на юг, Клейст соединился с частями 17-й армии, окружив в районе Умани крупную группировку войск Южного и Юго-Западного фронтов Красной Армии (См. «Битва под Уманью»).

В середине августа 1941 года группа Клейста заняла переправу через Днепр в районе Днепропетровска, создав угрозу Донбассу. В это же время части 17-й армии перешли Днепр у Кременчуга. 10 сентября Клейст принял Кремечугский плацдарм у 17-й армии. На следующее утро 1-я танковая, начав наступление с плацдарма, прорвала оборону советской 38-й армии и повела наступление на север. Этот внезапный прорыв застал советское командование врасплох. За первые 12 часов танки Клейста прошли 70 км, и вблизи г. Ромны, в 200 км восточнее Киева, соединились с частями 2-й танковой группы под командованием Гудериана. Таким образом Клейст и Гудериан совершили самое крупное окружение за всю историю войн: в котле под Киевом оказалось 5 советских армий. 26 сентября сражение завершилось. В плен попало более 600 тыс. солдат и офицеров Красной Армии.

Ростов-на-Дону

После взятия Киева группа Клейста (с этого момента она стала называться 1-й танковой армией) двинулась к Ростову - главной цели её кампании в 1941 года. Вынудив советские части на Днепре отступить к Запорожью, армия Клейста продвинулась на восток, а затем повернула на юг, зайдя в тыл 18-ю армии Южного фронта, угрожавшей силам 11-й армии Манштейна с востока. 5 октября части Клейста вышли к Азовскому морю у Бердянска, взяв, таким образом, в окружение основные силы 18-й армии, сосредоточенные у c. Черниговка. В результате сражения, окончившегося 10 октября, 18-я армия понесла тяжёлые потери. В плен попало около 100 тыс. человек. Командующий армией генерал-лейтенант А. К. Смирнов погиб.

Армия Клейста продолжила движение на восток вдоль побережья Азовского моря: 17 октября был взят Таганрог, а 28 октября немцы вышли к реке Миус, последней водной преграде перед Ростовом. Наступившая осенняя распутица и истощение запасов горючего заставила Клейста задержать продвижение.

Командующий группы «Юг» Герд фон Рундштедт полагал, что в преддверии русской зимы продолжать наступление не следует, однако Гитлер настаивал, и 17 ноября танки Клейста двинулись на Ростов. После недели боев оборона была сломлена, и ночью 20 ноября 1-я дивизия СС вошла в город.

Ростов был не просто крупным городом с полумиллионным населением, он открывал путь на Кубань, к нефтяным полям Кавказа и далее в Закавказье и Иран. Поэтому можно было ожидать попыток Красной Армии вернуть город. Левый фланг армии Клейста был опасно обнажен, однако помощи от командования не последовало. Кроме того, из-за ранних морозов на Дону раньше обычного встал лед и 25 ноября советские войска под командованием Тимошенко нанесли удар с юга, наступая по льду замерзшей реки. После упорного и кровопролитного боя 28 ноября немецкие войска оставили город.

Рундштедт запросил разрешения Гитлера отвести войска на зиму на естественный рубеж обороны на р. Миус, но разрешения не получил. Тем не менее, Рундштедт отдал приказ к отходу. В тот же день Гитлер отстранил его от командования группой «Юг» и назначил новым командующим Вальтера фон Райхенау. Однако, прибыв на место, Рейхенау подтвердил приказ к отступлению. Ростов остался советским до июля 1942 года.

Харьков

В мае 1942 года 1-я танковая армия принимала участие в отражении советского наступления под Харьковом (операция «Фредерикус»).

Наступление на Кавказ

После падения Харькова 1-я танковая армия была включена в состав вновь сформированной группы армий «А» (командующий - фельдмаршал Лист). Армия Клейста прикрывала с севера фланг 17-й армии во время наступления последней на Ростов. Город был взят 24 июля. Группа «А» переправилась через Дон и повела наступление на Кавказ. (См. Битва за Кавказ)

Стремясь ускорить продвижение в Закавказье, 9 сентября Гитлер отстранил Листа и взял командование группой «А» на себя. Однако, не добившись успеха, 21 ноября передал командование Клейсту. При этом командование 1-й танковой перешло к генералу Макензену. Таким образом, под командованием Клейста находились 1-я танковая армия и 17-я армия.

Кубанская линия

В конце ноября 1942 года советские войска завершили окружение 6-й армии под Сталинградом, что поставило группу Клейста в тяжелое положение. Основные силы группы «А», были расположены в предгорьях Северного Кавказа. Таким образом, части Красной Армии, находившиеся в районе Сталинграда оказались намного ближе к Ростову-на-Дону, через который проходила единственная связь группы с остальными частями Восточного фронта. С Кавказа нужно было быстро уходить, но Гитлер не давал приказа на отступление до 27 декабря.

Чтобы представить себе сложность задачи, нужно вспомнить, что в момент начала отступления передовые части 1-й танковой армии находились на Тереке, в 600 км от Ростова. 20 января 1943 года части Красной Армии в ходе операции «Малый Сатурн») приблизились к Ростову с юга на расстояние менее 50 км (см. положение фронта - карта зима 1942-43), но были остановлены резервом 4-й танковой армии Манштейна. Упорные бои на подступах к Ростову продолжались в течение трёх недель. Частям Манштейна все же удалось сдержать натиск Красной Армии, в результате чего 1-я танковая переправилась через Дон и избежала окружения.

17-я армия оставила опорные пункты на Кавказе и под постоянным давлением сил Красной Армии (74-я, 56-я, 18-я, 37-я, 9-я, 58-я и 44-я советские армии) заняла рубеж обороны на Таманском полуострове («Кубанская линия»). Оборона Кубанской линии продолжалась до конца августа 1943 года, когда общее наступление Красной Армии на Украине создало угрозу Крымским перешейкам. Далее медлить с отступлением было нельзя, и 3 сентября 1943 года Гитлер дал приказ на выход войск с Кубани. Эвакуация продолжалась до 9 октября. Несмотря на все усилия Красной Армии помешать этому, через Керченский пролив в Крым было переправлено 260 тыс. солдат, 70 тыс. лошадей, вся техника, артиллерия и запасы продовольствия. Оставить пришлось лишь фураж для лошадей. Выведенные с Тамани войска были направлены на оборону Перекопских перешейков.

В отставке

После покушения на Гитлера 20 июля 1944 года был арестован гестапо. Клейст обвинялся в том, что знал о существовании заговора и не сообщил об этом. Однако затем он был освобожден. 25 апреля 1945 года арестован американскими войсками и вывезен в Лондон, в качестве свидетеля привлечен к работе Международного военного трибунала в Нюрнберге.

После войны

В сентябре 1946 года передан Югославии и в августе 1948 год приговорен югославским народным судом к 15 годам каторжных работ. В марте 1949 года передан СССР. Содержался во внутренней тюрьме МГБ, Бутырской и Лефортовской тюрьмах, а затем во Владимирской тюрьме. 21 февраля 1952 года Военной коллегией Верховного суда СССР приговорен к 25 годам заключения в лагерях. По официальной версии умер в лагере от недостаточности митрального клапана. Место захоронения неизвестно.

Награды

• Железный крест 2-го класса (4 октября 1914)
• Железный крест 1-го класса (27 января 1915)
• Баварский орден «За военные заслуги» 4-класса
• Гамбургский Ганзейский крест
• Крест «За военные заслуги» 3-го класса (Австро-Венгрия)
• Почётный крест ветерана войны
• Пряжка к Железному кресту 2-го класса (17 сентября 1939)
• Пряжка к Железному кресту 1-го класса (27 сентября 1939)
• Рыцарский крест Железного креста
  • Рыцарский крест (№ 15) (15 мая 1940)
  • Дубовые Листья (№ 72) (17 февраля 1942)
  • Мечи (№ 60) (30 марта 1944)
• Медаль «За зимнюю кампанию на Востоке 1941/42»
• Большой крест Ордена заслуг с мечами (13 мая 1941) (Венгрия)
• Орден Михая Храброго
  • 3-го класса (6 июля 1942) (Румыния)
  • 2-го класса (6 октября 1942) (Румыния)
  • 1-го класса (6 октября 1942) (Румыния)
• Командорский крест Савойского военного ордена (30 июля 1942) (Италия)
• Упоминался в «Вермахтберихт» (10 апреля 1941, 13 апреля 1941, 26 августа 1941, 27 августа 1941, 11 октября 1941, 12 октября 1941, 22 ноября 1941, 30 мая 1942, 19 августа 1943 и 9 октября 1943)

Эвальд Пауль Людвиг фон Клейст

Клейст (Kleist) Эвальд (8.8.1881, Браунфельс на Лане,- окт. 1954), один из нацистских воен. преступников, генерал-фельдмаршал немецко-фашистской армии (1943). На воен. службе с 1900. Окончил воен. академию (1913). Во время 1-й мировой войны занимал штабные должности. После войны служил в кавалерии рейхсвера. Во время агрессивных войн против Польши (1939), Франции (1940), Югославии (1941) командовал танк, корпусом и танк, группой. На советско-германском фронте с начала войны. До ноября 1942 командовал 1-й танковой армией (до окт. 1941 - 1-я танк, группа), являвшейся гл. ударной силой немецко-фашистских войск на южном крыле советско-германского фронта. С ноября 1942 команд, группой армий «А». Весной 1944 за оставление Крыма, поражение на Юж. Буге и несогласие со стратегией Гитлера уволен в отставку. В конце войны взят в плен англичанами и в 1946 как воен. преступник передан Югославии, а затем СССР. Был осуждён за варварскую практику ведения военных действий, жестокость, проявленные по отношению к пленным и гражданскому населению оккупированных стран. Умер в заключении.

Использованы материалы Советской военной энциклопедии в 8-ми томах, том 4.

Клейст (Kleist), Эвальд (1881-1954) - немецко-фашистский военный деятель, генерал-фельдмаршал (1943). В армии с 1900 года. Окончил Военную академию (1913), участвовал в 1-й мировой войне на штабных должностях. После войны служил в рейхсвере (в кавалерии), выступал активным поборником моторизации армии. В 1938 году, во время "чистки" Гитлером генералитета, уволен за монархические убеждения. В 1939 году назначен командующим 22-го корпуса, участвовал в войне с Польшей. Во французской кампания 1940 года командовал танковой «группой Клейст». Был командиром 1-й танковой группы в войне с Югославией. На советско-германском фронте с начала войны до 22 ноября 1942 года командовал 1-й танковой армией (до 6 октября 1941 года - группой), являвшейся ударной силой немецких войск на южном крыле фронта (Украина, Северный Кавказ). С ноября 1942 года - командующий группой армий "А", действовавшей на Кубани и в Крыму. Весной 1944 году за поражения в Крыму и на Южном Буге и несогласие со стратегией Гитлера уволен в отставку. После войны был осужден за военные преступления в Югославии и СССР.

Советская историческая энциклопедия. В 16 томах. - М.: Советская энциклопедия. 1973-1982. Том 7. КАРАКЕЕВ - КОШАКЕР. 1965.

Клейст, Эвальд Пауль Людвиг фон (Ewald Paul Ludwig von Kleist; 1881-1954) - немецкий военный деятель; генерал-фельдмаршал (1943). В 1909 г. окончил кавалерийское училище в Ганновере и в 1912 г. - Военную академию (Берлин). Участник Первой мировой войны. После демобилизации армии остался служить в Рейхсвере. С августа 1939 г. командовал в чине генерала кавалерии 22-м армейским корпусом, а в 1940 г. - танковой группой на Западном фронте. В 1941 г. воевал на Балканах, участвовал во взятии Белграда. При вторжении в СССР командующий 1-й танковой армии, принимавшей затем участие в боях под Ростовом и на Северном Кавказе. С 21 ноября 1942 г. командующий группой армий «А». 31 марта 1943 г., после оставления Крыма и отступления на Южный Буг, был отправлен в отставку. 25 апреля 1945 г. арестован американскими войсками и вывезен в Лондон. В качестве свидетеля привлечен к работе Международного военного трибунала в Нюрнберге. В сентябре 1946 г. передан Югославии, 4 августа 1948 г. Народным судом в Белграде приговорен к 15 годам каторжных работ. В марте 1949 г. передан властям СССР. 21 февраля 1952 г. Военной коллегией Верховного суда СССР осужден к 25 годам тюремного заключения. Умер в лагере для военнопленных во Владимире в октябре 1954 г.

Вермахт на советско-германском фронте. Следственные и судебные материалы из архивных уголовных дел немецких военнопленных 1944-1952. (Сост. В.С. Христофоров, В.Г. Макаров). М., 2011. (Именной комментарий). С. 750.

Клейст (Kleist) Эвальд Пауль Людвиг фон (08.08. 1881, Браунфельс-на-Лане, Гессен - 15.10. 1954, Владимир, СССР) военачальник, генерал-фельдмаршал (31.01.1943). Из военной семьи, сын доктора философии. Окончил военное училище. В марте 1900 вступил фаненюнкером в 3-й пеший артиллерийский полк, в 1901 произведен в лейтенанты. В 1909 окончил кавалерийское училище в Ганновере, в 1912 - Военную академию. Участник 1-й мировой войны на Восточном и Западном фронтах, командир эскадрона, офицер Генерального штаба. В 19!9 после демобилизации армии остался служить в рейхсвере. Убежденный монархист, не симпатизировал нацистам. С 1920 служил в кавалерии, с 1923 в Ганноверском кавалерийском училище. С 1927 начальник штаба 2-й кавалерийской дивизии (Бреслау), с 1928 - 3-й пехотной дивизии. С 1931 командир 9-го пехотного полка (Потсдам). 01.02. 1932 сменил генерала Г. фон Рундштедта на посту командира 2-й кавалерийской дивизии. 01.05.1935 дивизия Клейста была расформирована, а на базе ее штаба создано командование 8-го армейского корпуса и 8-го военного округа в Бреслау. Клейст был назначен их командиром. Во время "чистки" высшего военного командования, после дела "Бломберга-Фрича", Клейст 04.02. 1938 уволен в отставку. В августе 1939 вернулся в строй и назначен командиром 22-го армейского корпуса, представлявшего собой танковую группу. В составе 14-й армии генерала В. Листа участвовал в Польской компании; захватил нефтедобывающий район под Львовом. Участвовал в боях на Сомме, в Бордо и, совершив бросок к Ла-Маншу, завершил образование Дюнкерского котла. Перед началом войны с СССР группа Клейста (3-й и 48-й танковые, 4-й моторизованный корпуса) вошла в состав группы армий "Юг" генерал-фельдмаршала Г фон Рунштедта. 5 июля начал наступление на "линию Сталина" на старой советской границе, прорвав которую взял 10 июля Житомир. С 21.11. 1942 командующий группой армий "А", в которую кроме 1-й танковой входила также 17-я армия генерала Р. Руоффа. В январе 1943 советские войска прорвали оборону войск Клейста, но А. Гитлер лишь в самый последний момент разрешил Клейсту отступать, и тому удалось удержать Кубань. На территори, подконтрольной группе армий "А", Клейст проводил целенаправленную политику по привлечению на сторону вермахта представителей различных народов СССР. В его войсках по некоторым данным состояло более 800 тысяч человек (карачаевцы, кабардины, осетины, ингуши, азербайджанцы, калмыки, казаки и другие). Старался гуманно обращаться с местным населением, из-за чего вскоре у Клейста возник конфликт с рейхскомиссаром Украины Э. Кохом и генеральным уполномоченным по использованию рабочей силы Ф. Заукелем. Запретил частям СС проводить операции на подконтрольной ему территории.

03.09. 1943 добился от Гитлера разрешения эвакуировать Кубань, чем спас более 300 тыс. человек. После оставления Крыма и отступления на Южный Буг Клейст 31 марта был вызван в ставку, награжден Рыцарским крестом с дубовыми ветвями и мечами и уволен в отставку, а в апреле группа армий "А" была переименована в группу армий "Южная Украина", а ее командующим назначен Ф. Шёрнер. После покушения на Гитлера 20.07. 1944 был арестован гестапо. Клейст обвинялся в том, что знал о существовании заговора и не сообщил об этом. Однако затем он был освобожден. 25.04. 1945 арестован американскими войсками и вывезен в Лондон, в качестве свидетеля привлечен к работе Международного военного трибунала в Нюрнберге. В сентябре 1946 передан Югославии и в августе 1948 приговорен югославским народным судом к 15 годам каторжных работ. В марте 1949 передан СССР. Содержался во внутренней тюрьме МГБ, Бутырской и Лефортовской тюрьмах, а затем во Владимирской тюрьме. 21.02.1952 Военной коллегией Верховного суда СССР приговорен к 25 годам заключения в лагерях. По официальной версии умер в лагере от недостаточности митрального клапана.

ПАУЛЬ ЭВАЛЬД ЛЮДВИГ ФОН КЛЕЙСТ

Генерал-фельдмаршал немецкой армии.

Фон Клейсты были выходцами из Померании. Род был довольно многочисленный и к началу XVII века разделился на несколько ветвей, которые положили начало новым линиям дворян в Польше, России и Пруссии.

Одна из четырех прусских линий фон Клейстов в дальнейшем была возведена в графское достоинство. Представители мужской линии рода часто выбирали для себя военную карьеру, и более 30 из них были награждены военным орденом «Pour le Merite» («За заслуги»). Высшего воинского чина – фельдмаршала – достигли трое из фон Клейстов. Первым в этом списке стал Фридрих-Генрих-Фердинанд-Эмиль, граф Ноллендорф. Родился он в 1762 году и в возрасте 12 лет стал пажом принца Генриха. С 15 лет он принимал участие в военных действиях, а по окончании военного училища он стал служить при штабе главнокомандующего, князя Гогенлоэ. К 1803 году Фридрих фон Клейст достиг звания генерал-адъютанта и был на хорошем счету у императора. После тяжелого для Пруссии поражения при Ауэрштадте в 1806 году фон Клейст был направлен к Наполеону для переговоров о мире, а затем, уже после Тильзита, он вышел в отставку.

Вернувшись на военную службу, фон Клейст участвовал в походе на Россию в 1812 году в составе войск Наполеона и за заслуги был награжден французским императором орденом Почетного легиона. В кампаниях 1813–1814 годов он отличился в сражениях при Бауцене и Дрездене. Но служба на благо Франции была для фон Клейста, как и многих других прусских офицеров, тяжелой в моральном отношении. И при первой же возможности, а такая была ему дана летом 1813 года, он покинул ряды французской армии. И не просто покинул. Во время сражения при Кульме он вывел свою часть в тыл войскам французского командующего Вандама, чем обеспечил победу в сражении войскам союзников. Потом было сражение под Лейпцигом и осада Эрфурта. Апогеем военной славы фон Клейста стала битва при Лаоне (1814), в которой он нанес сокрушительное поражение маршалу Мармону и захватил 36 орудий.

Его военные заслуги были отмечены титулом графа Ноллендорф, и его имя было присвоено прусскому гренадерскому полку (1889).

Последним, кто носил звание фельдмаршала в роду фон Клейстов, был Пауль Эвальд фон Клейст – один из самых талантливых полководцев Адольфа Гитлера. Он был образцом прусского офицера старой немецкой армии, для которого присяга являлась нерушимой пожизненной обязанностью. Он никогда не шел на компромисс с нацистами, но и не примкнул к заговору против фюрера, хотя тот никогда не питал к фон Клейсту добрых чувств и не скрывал это.

Пауль Эвальд фон Клейст родился 8 августа 1881 года в городке Браунфельс в самом центре Германии. Отцом его был Кристоп Альбрехт Август Гуго фон Клейст – доктор философии, преподававший математику в частной школе. Сын же, следуя традициям рода, выбрал для себя военную карьеру и поступил в военное училище, по окончании которого был зачислен на службу в артиллерийские войска. Но спокойная жизнь в артиллерии мало соответствовала его темпераменту, и в 1912 году молодой офицер перевелся в кавалерию. К началу Первой мировой войны Клейст успел закончить военную академию и получить должность в германском генеральном штабе.

В 1919 году Клейст был зачислен в рейхсвер. Через два года он получил чин майора, а в 1932 году уже был генерал-майором. В отличие от остальных офицеров Клейст встретил 1933 год довольно сдержанно. Несмотря на то что Гитлер почти сразу присвоил ему звание генерал-лейтенанта, аристократ Пауль Эвальд фон Клейст презрительно относился к нацистам и их социальной демагогии, что не замедлило сказаться на его карьере. Хотя в 1936 году он стал генералом кавалерии, Гитлер, проводя чистку армии после «дела Фрича», уволил Клейста из армии.

Но генерал недолго оставался вне военной службы. Приближалась война, и Пауль Эвальд фон Клейст вернулся в строй. Фюрер назначил его командующим танковой группой, которой вместе с 12-й армией фон Листа предстояло прорваться через Люксембург в Южную Бельгию, затем форсировать Маас около Седана и зайти в тыл французским частям у «линии Мажино».

Чтобы ускорить разгром французской армии, германское командование объединило танковые группы Клейста и Гудериана. Танки Клейста были оттянуты на юго-восток и вклинились в разорванный французский фронт, повернув его острием на юг. Его танковая группа прорвалась через Арденнский фронт и направила «танковый коридор» через оборонительные линии союзников к морю. Перевес сил у немецкой армии оказался настолько велик, что противник у «линии Мажино» был быстро окружен и разгромлен. За войну во Франции фон Клейст получил Рыцарский крест. Опала закончилась.

3 декабря 1940 года Гитлер подписал директиву об оккупации Греции. Захват предполагалось осуществить войсками, пропущенными через территории Болгарии и Румынии. В марте Болгария и Югославия присоединилось к Тройственному пакту. Но через пять дней после подписания договора в Белграде произошел государственный переворот, и к власти пришло правительство, ориентировавшееся на западных союзников и Москву. 27 марта Гитлер срочно собрал совещание, и судьба Югославии была решена.

В ночь на 6 апреля 1941 года Югославия подписала с СССР договор о дружбе и взаимопомощи, а утром того же дня над Белградом появились германские бомбардировщики. Когда в городе запылали первые пожары, танковая группа Клейста, дислоцированная в Болгарии в составе 12-й армии, перешла югославскую границу. Уже в первый день оборона противника была прорвана. Отбросив 5-ю югославскую армию, Клейст взял направление на север. 11 апреля его танки вошли в пригороды разрушенного немецкой авиацией Белграда. Через шесть дней Югославия капитулировала.

6 мая войска 12-й армии двумя клиньями, из Болгарии и покоренной Югославии, вторглись на территорию Греции. Уже 27 мая над Акрополем развивался немецкий флаг, а танковая группа фон Клейста находилась в Афинах.

22 июня 1941 года немецкие войска вторглись на территорию Советского Союза. Группа армий «Юг» фон Рундштедта в составе трех армий и одной танковой группы наносила главный удар в направлении на Киев. В задачу группы армий «Юг» входило уничтожение частей противника в Галиции и на Западной Украине, овладение переправами через Днепр в районе Киева и дальнейшее наступление после переправы через Днепр в глубь территории СССР. Фон Клейст был назначен командующим 1-й танковой армией, которая должна была стать главной ударной силой вермахта на южном направлении.

На Украине были сосредоточены основные силы РККА. В отличие от частей фон Клюге танковая группа Клейста с первых же дней встретила ожесточенное сопротивление. Командующий фронтом маршал Буденный подтянул свежие танковые части, которые контратаковали немцев и сдерживали их продвижение. До 3 июля продолжались упорные бои. Советские войска отходили очень медленно, часто только после ожесточенных контратак вырвавшихся вперед танковых групп фон Клейста.

4 июля 1-я танковая группа достигла района западнее реки Случь, но обе армии группы «Юг» отставали, преследуя медленно отходящие части Красной армии. В итоге после 12-дневных боев группе армий Рундштедта не удалось вырваться на оперативный простор. Ее армии фронтальным наступлением теснили советские войска, которые, собрав все свои силы, снова контратаковал немецкие части и избежали широкого охвата. Красная армия, неся тяжелые потери, смогла отвести основные части за реки Случь, Западный Буг, Днестр и в район южнее Могилева. Командование и войска РККА оказались на высоте требований, которые предъявил к ним значительно более трудный, чем все предыдущие, театр военных действий. Клейста поражало количество русских танков, участвовавших в контратаках.

5 июля Клейст начал наступление на «линию Сталина» – оборонительные сооружения на старой советской границе. Прорвав укрепленные оборонительные позиции, немецкие танки через несколько дней достигли Бердичева и Житомира. Рундштедт отдал Клейсту приказ захватить Умань, но сильные дожди на несколько дней сделали дороги непроходимыми. Воспользовавшись этим, русские нанесли удары по растянутым флангам 1-й танковой группы. Прошло больше недели, пока Клейст с помощью 6-й армии смог продвинуться к Белой Церкви. Когда после этого он захотел развернуть свои танки на юго-восток, подошедшие части РККА неожиданно ударили по левому флангу, и Клейсту пришлось использовать часть сил для обороны. Только к началу августа войскам группы армий «Юг», постоянно отбивая контратаки, удалось окружить Уманскую группировку Красной армии. В котле оказались 6-я и 12-я армии.

Теперь танковая группа Клейста быстро продвигалась в сторону Кременчуга, но командование Красной армии отвело свои части из Бессарабии. К 24 августа Днепр до самого устья оказался в руках немцев.

6-я армия фельдмаршала фон Рейхенау не смогла с ходу взять Киев, натолкнувшись на мощную группировку советских войск. 22 августа Гитлер отдал приказ об уничтожении Киевской группировки противника. 2-я танковая группа, переброшенная из Белоруссии, начала наступление на юг. Через две недели танки фон Клейста вместе с 17-й армией стремительным броском из района Кременчуга вышли на соединение с Гудерианом. 19 сентября Киев был обойден и взят, и русские, находившиеся в треугольнике Киев – Черкассы – Лохвица, оказались зажаты со всех сторон. Танковые группы в ожесточенных боях отбивали все попытки противника деблокировать свои войска с востока и расчленили внутри котла окруженные армии. К 26 сентября сражение закончилось. В сводке германского главнокомандования сообщалось о пленении 665 тысяч человек, захвате 3718 орудий и 884 танков.

После окончания битвы за Киев танковая группа Клейста была сосредоточена на восточном берегу Днепра и 24 сентября начала наступление в юго-восточном направлении. Она прорвалась к Запорожью и вместе с 11-й армией генерал-полковника Риттера фон Шоберта в ходе «сражения у Азовского моря» взяла в плен более 100 тысяч человек. Пока переименованная в армию 1-я танковая группа продвигалась дальше на восток, 11-я армия захватила Крым и окружила Севастополь.

20 октября армия фон Клейста подошла к Таганрогу. Там ее застала осенняя распутица, которая совершенно парализовала снабжение войск. Танки буквально тонули на размытых дорогах. В результате Клейст подошел к Ростову-на-Дону только к середине ноября. Дожди сменились морозами, и машины стали вмерзать в грязь. С большим трудом танки буквально вырубали из промерзшей почвы. Когда наконец Клейст был готов продолжить наступление, по его правому флангу ударили три армии РККА, подтянутые с Кавказа. По приказу Рундштедта, несмотря на приказ Гитлера, требовавшего стоять до последнего солдата, Клейст оставил Ростов и отошел обратно к Таганрогу на правый берег реки Миус. Упорная оборона частями РККА Севастополя помешала командованию вермахта бросить 11-ю армию через Керченский пролив и тем самым усилить 1-ю танковую армию, понесшую большие потери. Первая попытка прорваться на Кавказ к вожделенным источникам нефти провалилась.

Германское командование перед началом летнего наступления хотело ликвидировать выступ, образовавшийся в ходе зимнего контрнаступления Красной армии в районе города Изюм юго-восточнее Харькова. Одновременно командующий советскими частями Тимошенко по приказу Сталина готовился отбить Харьков.

Тимошенко опередил немцев на неделю. Впервые используя тактику танковых клиньев, войска РККА двинулись в наступление. Первые несколько дней успех сопутствовал советским войскам, но затем Клейст перешел в контрнаступление. Его танковая группа в течение пяти дней окружила 6-ю и 57-ю советские армии. По немецким официальным данным, в плен попали около 240 тысяч человек.

В конце июня 1942 года на фронте от Таганрога до Курска стояло пять армий вермахта. Группа армий «Юг» была разделена на две части: южную группу «A» под командованием фельдмаршала фон Листа и северную группу «B» под командованием фельдмаршала фон Бока. 28 июня в соответствии с оперативным планом почти миллион солдат вермахта перешли в наступление на южном направлении. Танки Клейста форсировали Северский Донец. Поскольку советское командование ждало наступления на московском направлении, а основная часть сил на юге была уничтожена в ходе последней неудачной операции Тимошенко, Клейст практически не встречал сопротивления. Значительный перевес в живой силе и недостаток в танках не позволяли РККА провести даже местные контрудары.

Форсировав Дон, танки Клейста разделились на две колонны. Одна двинулась на Краснодар, а вторая – в сторону Ставрополя. 8 августа немецкие танки вошли в Майкоп – первый нефтяной район, который, однако, был полностью разрушен отступавшими частями Красной армии. Впоследствии немцы так и не смогли наладить здесь добычу нефти. Одновременно два танковых корпуса, продвигавшихся севернее среднего течения Кубани, повернули на Грозный. Но постепенно начала сказываться оторванность передовых частей фон Клейста от баз снабжения. Коммуникации настолько удлинились, что автоколонны, подвозившие горючее, тратили в пути большую часть груза. Топливо приходилось доставлять на самолетах. 9 августа танки Клейста заняли Пятигорск, но им пришлось несколько недель ждать горючего. 25 числа наступление продолжилось, но вскоре окончательно застопорилось в Моздоке и южнее Нальчика.

В ноябре 1942 года фон Клейст был назначен командующим вновь созданной группы армий «A».

Советское командование планировало встречными ударами Южного фронта и Черноморской группы войск окружить 1-ю танковую армию, прорвав оборону противника на линии Тихорецк – Ростов-на-Дону. В январе 1943 года Красная армия начала наступление и без особых усилий прорвала оборону союзников Германии по фашистской «оси». Положение стало катастрофическим. Клейст засыпал ставку требованиями разрешить отвод войск. Наконец Гитлер буквально в последний момент разрешил отход частей вермахта с Кавказа. 1 февраля 1943 года в разгар сражения Клейсту было присвоено звание генерал-фельдмаршала.

Развивая наступление после победы на Курской дуге, 3-й и 4-й Украинские фронты форсировали Днепр. 1 ноября русские вышли к Перекопу и высадили десант в Керчи. После тяжелых боев десанту удалось закрепиться, но как Перекопский перешеек, так и Керченский полуостров успешно оборонялись 17-й армией. Однако в апреле 1944 года немецкие войска пришлось эвакуировать.

За неделю до начала Крымской операции 4-го Украинского фронта – 3 марта 1944 года – Гитлер отправил Клейста в отставку. Чтобы смягчить удар, фюрер наградил фельдмаршала мечами к Рыцарскому кресту.

В конце войны Эвальд фон Клейст попал в плен к американцам. По требованию Сталина он в 1946 году был выдан и осужден в Югославии как военный преступник. В марте 1949 года передан СССР. Содержался во внутренней тюрьме МГБ, Бутырской и Лефортовской тюрьмах, а затем во Владимирской тюрьме. 21 февраля 1952 года Военной коллегией Верховного суда СССР приговорен к 25 годам заключения в лагерях. По официальной версии умер во Владимирском централе в октябре или ноябре 1954 года от недостаточности митрального клапана.

Выходец из аристократического прусского рода. Получил военное образование. Службу начал лейтенантом кавалерии во время Первой мировой войны. Принимал участие в сражении под Танненбергом. После войны продолжал служить в кавалерии. С 1932 по 1935 командовал кавалерийской дивизией Вермахта. В феврале 1938 был отправлен в отставку из-за разногласий с нацистским руководством. Был вновь призван на службу в августе 1939.

Во время вторжения в Польшу командовал XXII танковым корпусом.

Во время французской кампании командовал «танковой группой Клейста», в состав которой входили пять танковых дивизий из десяти, имевшихся у Германии. Таким образом, Клейст стал командиром первой в истории танковой армии.

В соответствии с планом Манштейна, группа Клейста прорвала фронт на р. Маас и прижала к морю англо-французские войска у г. Дюнкерка. Лишь приказ Гитлера о приостановке наступления предотвратил полный разгром и позволил англичанам эвакуировать свои части через пролив Ла-Манш. Всего было эвакуировано около 200 тыс. английских и 100 тыс. французских солдат и офицеров.

В апреле 1941 группа Клейста была брошена на Югославию и Грецию. В начальный период вторжения в СССР 1-я танковая группа была включена в группу армий «Юг».

В первые недели вторжения в СССР танковая группа Клейста наступала севернее Львова в направлении на Ровно. 10 июля пал Житомир, находящийся в 150 км от Киева. Повернув на юг, Клейст соединился с частями 17-й армии, окружив в районе Умани крупную группировку войск Южного и Юго-Западного фронтов Красной Армии (См. «Битва под Уманью»).

В середине августа 1941 группа Клейста заняла переправу через Днепр в районе Днепропетровска, создав угрозу Донбассу. В это же время части 17-й армии перешли Днепр у Кременчуга. 10 сентября командование Кремечугским плацдармом принял Клейст. На следующее утро танковые части вермахта, начав наступление с плацдарма, прорвали оборону советской 38-й армии и повели наступление на север в направление г. Ромны. Этот внезапный прорыв застал советское командование врасплох. За первые 12 часов танки Клейста прошли 70 км, и вблизи г. Ромны, в 200 км восточнее Киева, соединились с частями 2-й танковой группы под командованием Гудериана. Таким образом Клейст и Гудериан совершили самое крупное окружение за всю войну: в котле под Киевом оказалось 5 советских армий. 26 сентября сражение завершилось. В плен попало более 600 тыс. солдат и офицеров Красной Армии. (См. Битва за Киев).

После взятия Киева группа Клейста (с этого момента она стала называться 1-й танковой армией) двинулась к Ростову - главной цели ее кампании в 1941. Вынудив советские части на Днепре отступить к Запорожью, армия Клейста продвинулась на восток, а затем на юг, зайдя в тыл советским войскам, которые задерживали 11-ю армию Манштейна у Мелитополя. 5 октября части Клейста вышли к Азовскому морю у Бердянска, взяв, таким образом в окружение у c. Черниговка 18-ю армию Южного фронта. В результате сражения, окончившегося 10 октября, части Красной Армии понесли тяжелые потери. В плен попало около 100 тыс. человек. Командующий 18-й аримией генерал-лейтенант А. К. Смирнов погиб.

Лучшие дня

Армия Клейста продолжила движение на восток вдоль побережья Азовского моря: 17 октября был взят Таганрог, а 28 октября немцы вышли к р. Миус, последней водной преграде перед Ростовом. Наступившая осенняя распутица и истощение запасов горючего заставила Клейста задержать продвижение.

Август-декабрь 1941Командующий группы «Юг» Герд фон Рундштедт полагал, что в предверии русской зимы продолжать наступление не следует , однако Гитлер настаивал, и 17 ноября танки Клейста двинулись на Ростов. После недели боев оборона была сломлена, и ночью 20 ноября 1-я дивизия СС вошла в город.

Ростов был не просто крупным городом с полумиллионным населением, он открывал путь на Кубань, к нефтяным полям Кавказа и далее в Закавказье и Иран. Поэтому можно было ожидать попыток Красной Армии вернуть город. Левый фланг армии Клейста был опасно обнажен, однако помощи от командования не последовало. . Кроме того, из-за ранних морозов на Дону раньше обычного встал лед и 25 ноября советские войска под командованием Тимошенко нанесли удар с юга, наступая по льду замерзшей реки. После упорного и кровопролитного боя 28 ноября немецкие войска оставили город.

Рундштедт запросил разрешения Гитлера отвести войска на зиму на естественный рубеж обороны на р. Миус, но разрешения не получил. Тем не менее, Рундштедт отдал приказ к отходу. В тот же день Гитлер отстранил его от командования группой «Юг» и назначил новым командующим Вальтера фон Райхенау. Однако, прибыв на место, Рейхенау подтвердил приказ к отступлению. Ростов остался советским до июля 1942.

В мае 1942 1-я танковая армия принимала участие в отражении советского наступления под Харьковом (операция «Фредерикус»).

После падения Харькова 1-я танковая армия была включена в состав вновь сформированной группы армий «А» (командующий - фельдмаршал Лист). Армия Клейста прикрывала с севера фланг 17-й армии во время наступления последней на Ростов. Город был взят 24 июля. Группа «А» переправилась через Дон и повела наступление на Кавказ. (См. Битва за Кавказ)

Стремясь ускорить продвижение в Закавказье, 9 сентября Гитлер отстранил Листа и взял командование группой «А» на себя. Однако, не добившись успеха, 21 ноября передал командование Клейсту. При этом командование 1-й танковой перешло к генералу Макензену. Таким образом, под командованием Клейста находились 1-я танковая армия и 17-я армия.

В конце ноября 1942 советские войска завершили окружение 6-й армии под Сталинградом, что поставило группу Клейста в тяжелое положение. Основные силы группы «А», были расположены в предгорьях Северного Кавказа. Таким образом, части Красной Армии, находившиеся в районе Сталинграда оказались намного ближе к Ростову-на-Дону, через который проходила единственная связь группы с остальными частями Восточного фронта. С Кавказа нужно было быстро уходить, но Гитлер не давал приказа на отступление до 27 декабря.

Чтобы представить себе сложность задачи, нужно вспомнить, что в момент начала отступления передовые части 1-й танковой армии находились на Тереке, в 600 км от Ростова. 20 января 1943 части Красной Армии приблизились к Ростову с юга на расстояние менее 50 км (см. положение фронта - карта зима 1942-43), но были остановлены резервом 4-й танковой армии Манштейна. Упорные бои на подступах к Ростову продолжались в течение трех недель. Частям Манштейна все же удалось сдержать натиск Красной Армии, в результате чего 1-я танковая переправилась через Дон и избежала окружения.

17-я армия оставила опорные пункты на Кавказе и под постоянным давлением сил Красной Армии (74-я, 56-я, 18-я,37-я, 9-я, 58-я и 44-я советские армии) заняла рубеж обороны на Таманском полуострове («Кубанская линия»). Оборона Кубанской линии продолжалась до конца августа 1943, когда общее наступление Красной Армии на Украине создало угрозу Крымским перешейкам. Далее медлить с отступлением было нельзя, и 3 сентября 1943 Гитлер дал приказ на выход войск с Кубани. Эвакуация продолжалась до 9 октября. Несмотря на все усилия Красной Армии помешать этому, через Керченский пролив в Крым было переправлено 260 тыс. солдат, 70 тыс. лошадей, вся техника, артиллерия и запасы продовольствия. Оставить пришлось лишь фураж для лошадей. Выведенные с Тамани войска были направлены на оборону Перекопских перешейков.

После покушения на Гитлера 20.07. 1944 был арестован гестапо. Клейст обвинялся в том, что знал о существовании заговора и не сообщил об этом. Однако затем он был освобожден. 25.04. 1945 арестован американскими войсками и вывезен в Лондон, в качестве свидетеля привлечен к работе Международного военного трибунала в Нюрнберге. В сентябре 1946 передан Югославии и в августе 1948 приговорен югославским народным судом к 15 годам каторжных работ. В марте 1949 передан СССР. Содержался во внутренней тюрьме МГБ, Бутырской и Лефортовской тюрьмах, а затем во Владимирской тюрьме. 21.02.1952 Военной коллегией Верховного суда СССР приговорен к 25 годам заключения в лагерях. По официальной версии умер в лагере от недостаточности митрального клапана.