Чем питаются хищные. Основные семейства млекопитающих хищников

Хищные – отряд млекопитающих, питающихся преимущественно животной пищей. Длина тела составляет от 13 см до 3 м (медведь), вес – до 700 кг. У этих животных хорошо развиты клыки, несколько коренных зубов приспособлены для разрывания мяса. Не менее хорошо развиты когти.

В отряде 280 видов, объединяемых в два подотряда, 7 семейств. Рассмотрим вкратце каждое из них.

Собачьи имеют острую морду, стоячие уши и длинный пушистый хвост. Около 30 видов, распространённых по всему земному шару, кроме Антарктиды. Питаются животной пищей, иногда падалью. Некоторые виды охотятся в одиночку, другие собираются стаей.

Собачьи приносят большую пользу, истребляя грызунов. Песец и лисица – ценные промысловые звери (пушнина); их разводят на зверофермах. Волк одомашнен, от него произошли все породы домашних собак . Волк и некоторые другие звери истребляют полезных (в том числе домашних) зверей и птиц; стаей могут нападать на человека.

Медвежьи – крупные животные (белый медведь – самый крупный современный хищник) с массивной мордой, мощными лапами и огромными когтями. Хвост короткий. 7 видов от пустынь до арктических льдов. Медведи, живущие в северных краях, на зиму устраивают берлогу и впадают в спячку. Медвежье мясо съедобно, шкуры используются на ковры. В ряде стран медведи находятся под охраной.

Енотовые – наоборот, небольшие животные. Туловище покрыто густым пушистым мехом, хвост длинный. На некоторые виды охотятся (используется мех). 7 видов в Юго-Восточной Азии ( панда ) и в Америке; в Европе акклиматизирован енот-полоскун.

Последние исследования, проведённые несколько лет назад на основе сравнительной анатомии и ДНК-анализа, показали, что большая панда (бамбуковый медведь) относится не к куньим, как считалось ранее, а к семейству медвежьих.

Следующее семейство хищных млекопитающих – куньи . Имеют гибкое вытянутое тело, покрытое густым, пушистым мехом. Около 70 видов. Наземные виды ( ласки , хорьки , куницы ) питаются млекопитающими и птицами. Барсуки роют норы, питаясь как животной, так и растительной пищей. Выдры имеют плавательные перепонки и поедают водных животных.

Почти все куньи, особенно соболь, норка, горностай и калан, – объект промысла благодаря ценному меху.

Введение

Общие признаки отряда

Внешнее и внутреннее строение хищников

Места обитания

Семейства отряда

Характеристика семейств отряда

Список использованной литературы

Введение

В этом проекте, я хотела рассказать о довольно непростой и, на мой взгляд, очень интересной жизни хищников, живущих на нашей планете Земля. Хищные занимают очень важное значение в природе. Они играют роль регуляторов численности копытных, грызунов и других животных. Для людей, такие хищные, как кошки и собаки являются домашними животными. Но не стоит забывать, что хищные могут принести большой урон домашнему хозяйству. Например, такие животные, как лиса и волк, путем преследования и подкарауливания, нападают на беззащитных домашних животных, и поедают их. Например, куры, козы, бараны, овцы и др.

Моя жизнь, также непосредственно связана с животными этого отряда. Например, у меня дома живет представитель семейства кошачьих - кот Вася. Наблюдая за его поведением, я пришла к выводу, что кошки великолепные охотники, потому что они умеют прекрасно маскироваться и нападать из укрытия, поражая жертву своей ловкостью проворностью.

А сейчас я бы хотела представить вам свой проект, в котором мы познакомимся более подробно с этим видом животного мира.
Общие признаки отряда

Звери, входящие в отряд хищных, выделяются среди остальных групп млекопитающих необычайным разнообразием внешнего вида, размеров тела, биологических особенностей, приспособлений к среде обитания, способов передвижения и т. д. Большинство хищных зверей ведет наземный образ жизни, но отдельные виды, вроде норок и выдр - обитатели пресных водоемов, а калан - морск ое животн ое. Хищные питаются не только мясом, но и насекомыми, беспозвоночными и даже растительной пищей.

Длина тела у хищных колеблется от 14 см до 3 м, масса от 100 г до 1000 кг. Форма тела может быть вытянутой, гибкой, массивной, иногда неуклюжей. У одних зверей высокие, стройные конечности, у многих других - короткие, неуклюжие. На каждой конечности насчитывается не менее четырех пальцев, а у медведей и собак их по пяти. Все хищные имеют когти, особенно остры е они у кошек, у которых (за исключением гепарда) могут втягиваться. Напротив, у отдельных видов выдр и у калана когти превратились в подобие ногтей. У большинства хищных имеется длинный, нередко пушистый хвост и лишь у медведей, большой панды и ряда других он мал енький и скрыт в меху. Представители двух родов енотовых и виверр обладают хватательным хвостом. Наружные ушные раковины у большинства видов хищных хорошо развиты, заострены, у фенека и большеухой лисицы необычайно велики, тогда как у песца, горностая, ласки и других едва выдаются из окружающего меха, а у калана недоразвиты. У всех хищных зверей хорошо развит волосяной покров, разнообразный по густоте, длине, пышности, а также окраске. Многим видам свойственна пестрая окраска меха. У отдельных северных видов наблюдается сезонная смена окраски - побеление меха зимой (ласка, горностай, песец) или его значительное посветление (полярный волк).

Внешнее и внутреннее строение хищников

Количество зубов хищников колеблется от 28 до 48. Среди них хорошо развиты, более или менее изогнутые, заостренные клыки. Последний верхний предкоренной и первый нижний коренной у большинства видов превратились в особые хищнические зубы А вот резцы невелики. Высокий уровень нервной деятельности, свойственный хищным, обеспечивается большим совершенством головного мозга. Он обладает хорошо развитыми полушариями с тремя бороздками, многочисленными извилинами, крупными обонятельными долями. Из особенностей строения внутренних органов можно отметить простой, изобилующий железами желудок. Длина кишечника у плотоядных видов хищных сравнительно невелика. У всех хищных, за исключением гиен, имеется кость полового члена. Многие виды облада ю т хорошо развитыми анальными железами, которые выделяют резко пахнущее содержимое, служащее для маркировки территории, а иногда (у скунса) и для защиты от врагов. Кожа хищников покрыта волосяным покровом. Различают 2 вида шерсти - ость и подшерсток .

Места обитания

Подавляющее большинство хищных зверей ведет наземный образ жизни, населяя прежде всего леса, в меньшей мере - открытые пространства и горы. Среди лесных хищников многие хорошо лазают по деревьям, но лишь некоторые виды семейств енотовых и виверровых специально приспособлены к обитанию в кронах. Некоторые хищные живут около водоемов, хорошо плавают и ныряют. Убежищами хищным зверям служат самостоятельно вырытые, иногда очень глубокие норы, чужие жилища, а также расщелины скал, пещеры, ниши среди корней деревьев, дупла, груды камней и бурелома, на Севере зимой заваленные снегом. Нередко один хищник имеет по несколько убежищ, иные обходятся открытыми логовами и простыми лежками на земле и в снегу.

Семейства отряда

Отряд хищные

представитель семейства медвежьих представители семейства виверровых

Характеристика семейств отряда

Семейство ВОЛЧЬИ (Canidae ) .Крупные и средние по величине животные, с острой мордой, остроконечными ушными раковинами и длинным пушистым хвостом. Они вооружены крепкими, но тупыми и невтяжными когтями. Окраска шерсти разнообразная: однотонная, крапчатая, пятнистая, иногда очень яркая. Представители семейства распространены по всем материкам. Ведут одиночно-семейный или групповой образ жизни. В большинстве случаев они - моногамы .

К этому семейству относятся волки, лисицы, песцы, собаки, шакалы, койоты и многие другие.

Семейство КОШАЧЬИ (Felidae) .Средние и крупные по величине животные. Тело стройное и гибкое. Голова округлая. Клыки длинные, изогнутые. На пальцах развиты подушечки. Кошачьи -из всех хищных лучше приспособленны к добыванию животной пищи преимущественно путем подкарауливания, реже - преследования. Питаются мясом своих жертв. Среди кошачьих есть отличные бегуны. Все они пальцеходящие. Питаются одной только животной пищей. Деятельны круглый год. Живут преимущественно в одиночку или семьями.

К этому семейству относятся кошки, леопарды, львы, гепарды, пантеры и др.

Семейство МЕДВЕЖЬИ (Ursidae) . Медведи - самые крупные из современных хищных зверей. У всех зверей этого семейства мощное тело, у многих с высокой холкой; лапы сильные, с большими когтями, пятипалые, стопоходящие ; хвост короткий, едва виднеющийся из меха; голова массивная, с маленькими глазами и ушами. Шерсть густая, однотонно окрашенная в черный, бурый или белый цвет, не меняющийся по сезонам.

К этому семейству относятся бурые, белые медведи,

Семейство КУНЬИ (). Мелкие и средние по величине звери. Тело удлиненное, ноги короткие.

К этому семейству относятся куницы, соболи, хорьки

Выводы:

В заключение, я хотела бы сделать несколько выводов. Во время работы я ознакомилась с очень интересной, разнообразной и познавательной информацией. Работая над проектом, я узнала много нового о жизни, значении и строении хищных. Работа была интересной, увлекательной, а главное продуктивной!
Список использованной литературы:

1. М.А.Козлов, „ Биология. Животные.” учебник для 7-8 классов, Москва “Просвещение” ,1990, стр.-256

2. А.Г. Банников, П.А. Генкель, “Растения и животные” детская энциклопедия, Москва “Педагогика” ,1973, стр.-447

3. Л.Яхнина, А.Зайцева, “Экология”, энциклопедия, “Русич”, 1998, стр.-151

4. А.С. Барков, И.Б. Шустова, “Большой атлас животных”, “РОСМЭН”, 1998, стр.-67

5. www.floranimal.ru

Х ищнические зубы - это четыре коренных зуба, отличающиеся величиной и острыми, режущими бугорками.

Ость – это толстые, длинные волосы, защищающие кожу от повреждений.

Подшерсток - это короткие, мягкие волосы, сохраняющие тепло тела.

Размножаются один раз в год, отличаются высокой плодовитостью.

Стопохождение - при ходьбе опираются на всю стопу.

Отряд Хищные (Carnivora)

К этому отряду принадлежат волки, лисицы, песцы, собаки, львы, тигры, леопарды, рыси, дикие и домашние кошки, соболя, куницы, хорьки, норки, выдры, горностаи, ласки, гиены, медведи. Всего - около 280 видов животных, которые подразделяются на семь семейств: Собачьи (Волчьи), Кошачьи, Медвежьи, Куньи и др. Это животные, ведущие наземный образ жизни.

Хищные звери активно преследуют свою добычу. Например, волки гонят зайца или кабана до тех пор, пока жертва не обессилеет. Рыси, львы, тигры обычно подстерегают добычу, а затем внезапно нападают.

Полушария головного мозга у них - большие, покрытые бороздами и извилинами. Это животные с гибким позвоночником, хорошо развитыми обонянием и слухом. Пятипалые конечности вооружены когтями. Волосяной покров хорошо развит. Большинство этих животных питается мясом различных зверей, птиц, рыб. У некоторых (например, медведей) кормовой рацион богаче.

Зубы хищников подразделяются на резцы, клыки и коренные. Наиболее развиты из них клыки и четыре коренных зуба, которые, в отличие от других коренных зубов, называют хищными . Клыками хищники убивают и разрывают добычу, коренными зубами перегрызают мышцы и сухожилия, а резцами соскабливают мясо с костей убитых ими животных. Кишечник у хищников более короткий, чем у растительноядных млекопитающих, что связано с питанием легко перевариваемой пищей.

У хищников отсутствуют ключицы. Передний мозг имеет большое количество извилин и борозд. У них хорошо развиты органы чувств, и им свойственно сложное поведение.

Краткая характеристика семейств

Волчьи (Собачьи) (около 30 видов) — крупные и средней величины звери с острой мордой, остроконечными ушными раковинами, длинным, пушистым хвостом, ногами с тупыми невтяжными когтями (шакал , койот , енотовидная собака и др.). Добычу они настигают и хватают на бегу. К этому семейству относятся волки, лисицы, песцы, шакалы.

Самый крупный представитель семейства — обыкновенный волк . Он распространен по всей территории России. Наиболее многочисленны волки в местах с вольным выпасом скота, на который они нападают. На крупных животных (оленей, кабанов) волки охотятся группами, обычно ночью.

Обыкновенная лисица распространена так же широко, как и волк. Она выбирает разреженные леса, долины, окрестности деревень. Поселяется в глубоких норах, которые роет обычно на склонах оврагов. Питается лисица в основном грызунами.

В тундре и лесотундре обитает песец . Он мельче лисицы. Летом мех песца имеет землистосерый цвет, а зимой — белоснежный. Зимний мех песца теплее летнего. Встречаются песцы с голубоватой окраской меха. Подошвы ног у песцов сплошь покрыты щеткой жестких волос, а короткие и закругленные ушные раковины почти скрыты в шерсти, что спасает их от обморожения во время сильных морозов. Летом песцы питаются грызунами, яйцами птиц, птенцами и даже куропатками и другими взрослыми птицами.

Кошачьи (около 40 видов) — средние и крупные по величине хищники со стройным, длинным, гибким туловищем и округлой головой. На пальцах ног кошачьих развиты подушечки. Острые загнутые когти втягиваются в особые углубления, поэтому не тупятся и не стучат при ходьбе. Кошачьи, как правило, ведут сумеречный и ночной образ жизни. Одни виды охотятся в одиночку, другие (например, львы ) - группами (прайдами). Лев , тигр , ягуар , пума - хищники, опасные для человека. Численность кошачьих сильно сокращается, во многих странах они охраняются. Гепардов приручали для охоты на антилоп. Дикая кошка одомашнена - от неё произошли все породы домашних кошек .

Из кошачьих, обитающих в России, наиболее известна рысь — крупный лесной зверь с коротким телом, высокими и сильными ногами, коротким хвостом. Питается зайцами, рябчиками и другими животными. Хорошо лазает по деревьям; добычу подкарауливает.

К самым крупным кошачьим относятся тигр и лев . Тигр — типичный хищник Южной Азии. Лев — житель Африки и Юго-Западной Азии.

В России, на Дальнем Востоке, встречается уссурийский тигр , который занесен в Красную книгу.

Медвежьи (7 видов)— крупные звери тяжелого телосложения. При ходьбе они опираются на всю стопу. Самый распространенный представитель семейства — бурый медвед ь . Он населяет смешанные и горные леса. Кормится в основном растительной пищей. Нередко охотится на крупных животных, ловит рыбу, ест крупных насекомых. Медведь быстро бегает, может влезать на деревья, плавать. На зиму впадает в зимний сон. Спит чаще всего в берлоге, которую устраивает в углублениях под вывернутыми корнями деревьев, в расщелинах скал.

На островах и побережье Северного Ледовитого океана обитает белый медведь . Он питается рыбой, тюленями. В зимний сон впадают только самки.

Масса тела бурого медведя около 600 кг, белого - около 1000 кг. Голова медведей крупная, ушные раковины небольшие и округлые, глаза маленькие. К добыче подкрадывается и в броске развивает скорость до 50 км/ч. Медведи рождают очень небольших детенышей: бурая медведица в берлоге рождает медвежонка длиной около 20 см и массой 500 г.

В южной части Дальнего Востока и в Америке встречается растительноядный черный медведь . Берлогу он устраивает в дуплах больших деревьев или в пещерах.

Куньи (около 70 видов) — мелкие и средние по величине звери, с удлиненным туловищем и короткими ногами. Мех у большинства куньих с мягким подшерстком.

Самый мелкий хищник этого семейства — ласка . Она живет по опушкам лесов, берегам озер, в скирдах и хозяйственных постройках. Питается мышами, полевками. Зимой ласка белая, летом — буровато коричневая.

Горностай крупнее ласки. Его можно отличить по темнокоричневому кончику хвоста. В темнохвойной тайге обитает соболь . Он хорошо лазает по деревьям, но ведет в основном наземный образ жизни. Питается грызунами, птицами, кедровыми орешками. Довольно широко распространены куницы , хорьки .

Самый крупный представитель из куньих в России — барсук — житель смешанных лесов. Большую часть жизни проводит в норе, впадая на полгода в зимний сон.

Из куньих, ведущих водный образ жизни, широко распространена выдра . Она живет преимущественно около пресных водоемов в норах. Питается главным образом рыбой.

Почти все куньи, особенно соболь, норка, горностай и калан , - объект промысла благодаря ценному меху.

Енотовые (7 видов) - небольшие животные, туловище которых покрыто густым пушистым мехом, хвост длинный. На отдельные виды охотятся (используется мех). Семь видов обитает в Юго-Восточной Азии и в Америке; в Европе акклиматизирован енот-полоскун .

Последние исследования, проведённые несколько лет назад на основе сравнительной анатомии и ДНК-анализа, показали, что большая панда (бамбуковый медведь) относится не к енотовым, как считалось ранее, а к семейству медвежьих.

Виверровые (около 75 видов) - небольшие стройные животные с короткими ногами и длинным хвостом; многие из них по облику похожи на куниц. Питаются мелкими животными, иногда орехами. Обитают на земле и деревьях в Африке, Южной Азии и Юго-Западной Европе. Мангусты могут поедать ядовитых змей.

Гиеновые включают 4 вида собакоподобных животных. Короткое туловище спереди выше, чем сзади. Имеют толстую шею и массивную голову. Тело покрыто грубой шерстью, иногда образующей гриву.

Гиены обитают в Африке, Средней и Юго-Западной Азии, населяя полупустыни, степи и саванны. Ведут ночной образ жизни, питаются падалью, лишь изредка нападая на живых животных. Известны случая нападений на детей. Держатся поодиночке, лишь во время еды соединяются в стаю.

Хищные звери играют важную роль в природных экосистемах: они охотятся на насекомоядных и растительноядных птиц и млекопитающих, поедают амфибий и рептилий. Крупные хищники нападают на более мелких представителей своего отряда. Велика роль хищников как регуляторов численности мелких грызунов, в том числе и вредителей культурных растений. Хищники оказывают оздоравливающее влияние на популяции жертв, уничтожая заболевших животных, поскольку их легче добыть. Этим они препятствуют распространению массовых заболеваний - эпизоотий.

Хищные млекопитающие в большинстве питаются крупной добычей и поэтому имеют очень большие клыки и крупные коренные зубы пиловидной формы. Детеныши рождаются слепыми и беспомощными. В природе хищные выполняют роль регуляторов численности копытных, грызунов и других животных. К хищным относятся около 235 видов.

Рисунок: Хищные млекопитающие семейства волчьих - волк, обыкновенная лисица, енотовидная собака

Семейство Волчьи

Это средней величины звери, на высоких ногах. У них превосходное обоняние, они могут отыскивать свою добычу по следам и долго преследовать ее. Поскольку при этом окружающая обстановка быстро меняется, они сообразительны, легко приобретают новые условные рефлексы.

Обыкновенная лисица

Обыкновенная лисица распространена по всей нашей стране бывшего союза, кроме Крайнего Севера. Живет летом в норе, где и рождаются 4-6 лисят. Заботятся о них оба родителя. Сначала они приносят лисятам убитых животных, затем раненых, а потом живых. Так родители приучают лисят самих овладевать добычей. Осенью семья распадается, и зимой лисы живут поодиночке. Мех у них в это время густой и пушистый, поэтому они спят прямо на снегу, не залезая в нору. Основу питания составляют мышевидные грызуны и другие мелкие позвоночные, а осенью лисицы охотно едят ягоды. Зимой не брезгуют и падалью и часто кормятся отбросами на окраинах населенных пунктов, могут похозяйничать и на птицеферме. Мех лисиц красив и высоко ценится.

Волк

Это крупный хищник массой в среднем около 50 кг, отдельные особи достигают 80 кг. Распространен по всей стране. Благодаря ловкости и силе волки могут добывать зверей, по величине превосходящих их. На крупных копытных волки стараются охотиться стаей. Стая в 5-12 волков образуется потому, что осенью выводок не распадается. У каждой стаи свой район обитания, в пределах которого она и кочует. Нападая на домашних животных, волки могут причинять большой вред в районах животноводства, тем более что обычно они стараются зарезать как можно больше животных - про запас. Отмечены случаи нападения их и на человека, часто это - бешеные волки. Поэтому в обжитых районах численность волков должна быть под контролем человека.

Семейство Кошачьи

У них сильно изогнутые когти при ходьбе втягиваются в особые сумки, поэтому остаются всегда острыми. И добычу они схватывают сначала когтями, а затем зубами. Обоняние у многих слабое, а у некоторых почти совсем отсутствует, зато слух отличный. Поэтому добычу они подкарауливают или тихонько подкрадываются к ней и затем овладевают ею коротким броском.

Рисунок: Хищные млекопитающие семейства кошачьих - рысь, дикая лесная кошка, тигр, лев, снежный барс, леопард

Известно 36 ныне обитающих видов кошек: тигр, леопард, рысь, снежный барс, дикая лесная кошка и др.

Тигр обитает в Южной Азии и на Дальнем Востоке. Крупный хищник, массой до 300 кг. Питается кабанами и оленями, может нападать и на домашних животных. Самец участия в воспитании молодых не принимает. Ввиду малочисленности охота на тигров запрещена.

Рысь - житель тайги. Это довольно крупный зверь, массой около 15 кг. Рысь хорошо приспособлена к обитанию в лесах с глубоким снегом: ноги длинные, а подушечки лап широкие. Основной пищей ей служат зайцы и тетеревиные птицы, также нападает на косуль и молодых оленей.

Рисунок: Хищные млекопитающие семейства куньих - норка, ласка, хорь, горностай, куница соболь

Семейство Куньи

В большинстве своем это небольшие хищники с длинным узким телом на низких ногах - приспособление к проникновению в узкие норы и щели. Основу питания составляют грызуны и птицы. У многих красивый и прочный мех. В СССР наиболее распространены были следующие виды куньих.

Куница и соболь

Это лесные древесные звери. Поселяются в дуплах или норах. Куница обитает в европейской части, соболь - за Уралом вплоть до Камчатки. Могут охотиться не только на земле, но и на деревьях. Питаются в основном мышевидными грызунами. Охотно едят ягоды и плоды.

Хорек и норка

Хорек придерживается кустарников, опушек. Иногда поселяется вблизи населенных пунктов и, забираясь в птичники, может передушить здесь много птиц. Но основу питания его составляют полевки и мыши. Норка держится вблизи водоемов, хорошо плавает и ныряет, охотится на прибрежных и водных животных: лягушек, грызунов, ужей, раков, иногда и рыб.

Горностай и ласка

Горностай и ласка - самые маленькие хищники: горностай величиной с крысу, а у ласки тело толщиной в палец, и она легко проникает в мышиные норки. Оба зверька на зиму белеют, но у горностая кончик хвоста остается черным. Они питаются в основном мышевидными грызунами.

Семейство Медвежьи

Это крупные звери, имеющие массивное телосложение, большую голову, удлиненную морду- и мощные пятипалые стопоходящие лапы. В странах бывшего союза обитают 3 вида: бурый, белый и белогрудый.

Рисунок: Хищные млекопитающие семейства медвежьих - белый медведь, бурый медведь, белогрудый медведь

Бурый медведь встречается в лесах по всей территории бывшего СССР, кроме Крыма, достигает 300 кг. Он всеяден, зимой залегает в спячку.

Белый медведь - обитатель Арктики, самый крупный хищник, самцы достигают 800 кг. Превосходно плавает и ныряет, питается в основном тюленями и рыбами.

Медвежата как у бурого, так и у белого медведей рождаются очень маленькими, массой всего около 1 кг.

Хищные – отряд плацентарных плотоядных млекопитающих типа хордовые, который состоит из подотряда псообразных и котообразных. Представители этого отряда питаются преимущественно или исключительно животной пищей. Различают семь семейств наземных хищных животных : волчьи, или псовые, медвежьи, кошачьи, енотовые, куньи, виверровые, гиеновые. Согласно некоторым классификациям хищных делят на две обширные группы – сухопутных, живущих на суше, и ластоногих, обитающих в воде. Ластоногие делятся на три семейства: моржовые, тюленевые и ушастые тюлени. К отряду хищные относится около 270 видов животных, которые распространены по всему земному шару. Средой обитания являются практически все жизненные пространства на нашей планете. Эти животные встречаются от побережья Антарктиды до тропических джунглей и пустынь.

Самыми древними хищными животными, появившимися на Земле в процессе эволюции считаются представители виверровых. В раннем палеоценовом периоде сухопутные хищные разделились на псообразных и котообразных.

Социальное поведение у хищников различно как среди представителей определенных семейств, так и отдельных видов. Особенности социального поведения обусловлены способами охоты и питания видов хищных. Одни виды сбиваются в охотничьи стаи (львы, волки), другие – живут в колониях (морские львы), некоторые предпочитают жить поодиночке (медведи, леопарды).

Подавляющее большинство хищных являются плотоядными животными. Пищу они добывают, охотясь на позвоночных и беспозвоночных животных, или довольствуются падалью. Но много среди хищных и всеядных животных, которые употребляют, наряду с мясом, пищу растительного происхождения. Различны способы добывания пищи. К примеру, псовые бегут за своей жертвой до ее истощения, кошачьи подкрадываются к добыче и внезапно нападают, куницы преследуют на деревьях белок, тюлени ловят рыбу, т.д. Представители одних видов охотятся в одиночку, другие – стаями.

Внешний облик хищных очень разнообразен. Встречаются крупные, мелкие животные среди хищных, большинство животных этой группы средней величины. Крупнейшее хищное млекопитающее – южный морской слон, масса которого достигает четырех тонн. Вес мелкой ласки составляет всего 40-70 г.

Характерным признаком хищных являются хорошо дифференцированные зубы, причем клыки всегда крупные, развитые. По одному коренному зубу с каждой стороны челюсти превращаются в так называемый хищный зуб, который имеет большие размеры и острый режущий край. С его помощью животные дробят кости и перерезают сухожилия. У всеядных животных хищные зубы выражены хуже. Существенные отличия заметны в челюстях ластоногих по сравнению с наземными хищными. Челюсти ластоногих имеют приспособления для удержания скользкой рыбы. У моржей имеются своеобразные видоизменения зубов – бивни, а у тюленей-крабоедов видоизменены коренные зубы.

На черепе хищного животного хорошо различимы четко очерченная скуловая дуга и обширная височная впадина рядом с глазницей. Это места расположения мощных височных мышц для сильного укуса жертвы. Строение челюсти хищного таково, что движения в височно-челюстном суставе возможны только вверх и вниз, а не как при жевании из стороны в сторону.

Передвигаясь, хищники опираются на всю стопу или частично на пальцы. На конечностях имеется по четыре или пять пальцев с когтями, причем у видов кошачьих и виверровых когти могут втягиваться. Конечности ластоногих приспособлены к обитанию в воде и трансформированы в ласты. Большинство видов имеют длинный хвост, у некоторых он короткий. Тело всех хищних покрыто шерстью различной окраски.

Пищеварительная система хищных состоит из желудка и сравнительно короткого кишечника. Головной мозг этих животных крупный. Кора головного мозга имеет борозды. Поэтому поведение хищных достаточно сложное, у них множество инстинктов, возможно формирование условных рефлексов. Это позволило приручить и одомашнить многие виды хищных, в частности собаку и кошку.

У самок хищных имеется матка, а молочные железы для выкармливания детенышей находятся на животе. Яички самцов расположены вне тела. Подавляющее большинство хищных рождают детенышей один раз в год, но более мелкие виды могут приводить потомство несколько раз в год. Длительность беременности может быть у разных видов приблизительно от двух до четырех месяцев. Детеныши хищных рождаются слабыми, слепыми, неспособными к самостоятельному существованию. Для представителей этого отряда характерна забота о потомстве.

Многие виды хищных имеют для человека важное экономическое значение. Они являются ценными объектами звероводства и пушного промысла. Кошки и собаки одомашнены человеком с древних времен. Выведено много пород этих животных. Многие дикие хищники полезны человеку как истребители вредных мелких животных, к примеру, грызунов. Некоторые хищники наносят ущерб хозяйству, в частности, волки – животноводству. Некоторые дикие хищные животные распространяют возбудителей инфекционных заболеваний (бешенства).